สตาร์ทอัพโซลาร์เวียดนามระดมทุนท่ามกลางภาวะชะงักงัน
บริษัทสตาร์ทอัพด้านพลังงานแสงอาทิตย์ของเวียดนามชื่อ สตรายด์ (Stride) ประกาศระดมทุนรอบใหม่มูลค่า 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีนักลงทุนรวมถึงบริษัทในเครือของธนาคารยูโอบี (UOB) เข้าร่วม การระดมทุนครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ตลาดการเงินทั่วโลกเข้าสู่ภาวะ funding winter หรือช่วงที่การลงทุนในสตาร์ทอัพชะลอตัวลงอย่างหนัก แต่สตรายด์กลับสามารถดึงดูดเงินทุนได้ เนื่องจากเวียดนามกำลังผลักดันการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์อย่างจริงจัง เพื่อรับมือกับวิกฤตพลังงานที่เชื่อมโยงกับความตึงเครียดในตะวันออกกลาง
วิกฤตพลังงานและความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น
เวียดนามเผชิญกับปัญหาขาดแคลนไฟฟ้าหลายระลอกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในปี 2566 ที่เกิดไฟฟ้าดับเป็นวงกว้างเนื่องจากความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงเกินกำลังการผลิต และการพึ่งพาพลังงานฟอสซิลที่ต้องนำเข้าจากต่างประเทศ ความผันผวนของราคาน้ำมันและก๊าซที่เกิดจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางยิ่งซ้ำเติมปัญหา ทำให้รัฐบาลเวียดนามหันมาสนับสนุนการใช้พลังงานหมุนเวียน โดยเฉพาะพลังงานแสงอาทิตย์จากแผงโซลาร์บนหลังคา ซึ่งเป็นทางเลือกที่สามารถติดตั้งได้รวดเร็วและลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงนำเข้า
สตรายด์เป็นหนึ่งในสตาร์ทอัพที่มุ่งเน้นการติดตั้งระบบโซลาร์บนหลังคาสำหรับภาคธุรกิจและที่อยู่อาศัย โดยใช้รูปแบบการให้บริการเช่าแผงโซลาร์ หรือ Power Purchase Agreement (PPA) ที่ผู้ใช้ไม่ต้องลงทุนซื้อแผงเอง แต่จ่ายค่าไฟฟ้าในอัตราที่ต่ำกว่าการใช้ไฟฟ้าจากโครงข่ายปกติ โมเดลนี้ได้รับความนิยมเพราะช่วยลดภาระค่าใช้จ่ายล่วงหน้าและทำให้ธุรกิจเข้าถึงพลังงานสะอาดได้ง่ายขึ้น
การลงทุนจากยูโอบีและนักลงทุนรายอื่น
รอบการระดมทุน Series A นี้มีบริษัท UOB Venture Management ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของธนาคารยูโอบีร่วมลงทุนด้วย นอกจากนี้ยังมีกองทุนลงทุนอื่นๆ เช่น Openspace Ventures และ Wavemaker Partners เข้าร่วม เงินทุนที่ได้จะถูกนำไปขยายธุรกิจในเวียดนามและตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งกำลังมีความต้องการพลังงานหมุนเวียนสูง สตรายด์มีแผนที่จะเพิ่มกำลังการติดตั้งโซลาร์บนหลังคาให้ครอบคลุมพื้นที่อุตสาหกรรมและอาคารพาณิชย์มากขึ้น รวมถึงพัฒนาเทคโนโลยีการจัดการพลังงานอัจฉริยะเพื่อให้ลูกค้าสามารถบริหารการใช้ไฟฟ้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ
การที่ธนาคารยูโอบี ซึ่งเป็นธนาคารชั้นนำของสิงคโปร์ เข้ามาลงทุนในสตรายด์ สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในศักยภาพของตลาดพลังงานแสงอาทิตย์เวียดนาม และแนวโน้มที่สถาบันการเงินจะหันมาสนับสนุนโครงการสีเขียวมากขึ้น โดยเฉพาะในภูมิภาคอาเซียนที่กำลังเร่งเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาด
เวียดนามก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางโซลาร์ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เวียดนามเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์มากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะหลังจากการใช้มาตรการรับซื้อไฟฟ้าในอัตราพิเศษ (Feed-in Tariff) ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนโยบายบางประการที่ทำให้การเติบโตชะลอตัวลง แต่ความต้องการพลังงานจากภาคเอกชนและอุตสาหกรรมยังคงเพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากราคาแผงโซลาร์ที่ลดลงอย่างต่อเนื่องทำให้การลงทุนมีความคุ้มค่ามากขึ้น
สตรายด์มองว่า วิกฤตพลังงานที่เกิดขึ้นเป็นโอกาสในการขยายธุรกิจ เพราะธุรกิจต่างๆ ต้องการความมั่นคงทางพลังงานและลดต้นทุนค่าไฟฟ้าในระยะยาว การระดมทุนครั้งนี้จึงเป็นการตอกย้ำว่าตลาดโซลาร์ในเวียดนามยังมีศักยภาพสูง แม้จะเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจในภาพรวม
บทสรุป
การระดมทุน 15 ล้านดอลลาร์ของสตรายด์แสดงให้เห็นว่า สตาร์ทอัพด้านพลังงานแสงอาทิตย์ในเวียดนามยังคงได้รับความสนใจจากนักลงทุน แม้ในช่วงที่การลงทุนซบเซา ปัจจัยสำคัญคือความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นและวิกฤตไฟฟ้าที่เกิดจากปัญหาทางภูมิรัฐศาสตร์ ทำให้พลังงานแสงอาทิตย์กลายเป็นทางเลือกที่จำเป็นและมีแนวโน้มเติบโตต่อเนื่องต่อไปในอนาคต
