อัตราเงินเฟ้อสหราชอาณาจักรเดือนเมษายนชะลอตัวต่ำกว่าคาด
สำนักงานสถิติแห่งชาติของสหราชอาณาจักรเปิดเผยว่าอัตราเงินเฟ้อทั่วไปของประเทศในเดือนเมษายนลดลงสู่ระดับ 2.8% จาก 3.3% ในเดือนก่อนหน้า ซึ่งต่ำกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์จากรอยเตอร์คาดการณ์ไว้ที่ 3% การชะลอตัวดังกล่าวได้รับแรงหนุนหลักจากราคาพลังงานที่ปรับลดลง โดยเฉพาะค่าไฟฟ้าและก๊าซที่ลดลงตามการปรับลดเพดานราคาพลังงานของสำนักงานกำกับดูแลด้านพลังงานของสหราชอาณาจักร
อย่างไรก็ตาม อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานซึ่งไม่รวมราคาอาหารและพลังงาน ยังคงทรงตัวในระดับสูงที่ 3.6% ซึ่งสูงกว่าเป้าหมายของธนาคารกลางอังกฤษที่ 2% สะท้อนว่าแรงกดดันด้านราคาในภาคบริการยังคงแข็งแกร่ง โดยเฉพาะค่าเช่าและค่าบริการส่วนบุคคลที่ปรับสูงขึ้น
สาเหตุหลักที่ทำให้เงินเฟ้อชะลอตัว
ปัจจัยสำคัญที่สุดที่ทำให้อัตราเงินเฟ้อเดือนเมษายนลดลงคือการเปลี่ยนแปลงเพดานราคาพลังงานที่ประกาศโดย Ofgem ซึ่งส่งผลให้ค่าไฟฟ้าและก๊าซในบ้านเรือนลดลงเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน นอกจากนี้ ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับยานพาหนะก็ปรับลดลงเล็กน้อยตามราคาน้ำมันดิบโลกที่อ่อนตัวลง ขณะที่ราคาอาหารและเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้นในอัตราที่ชะลอลงเมื่อเทียบกับเดือนก่อน
แต่ตลาดแรงงานที่ตึงตัวยังคงเป็นแรงหนุนค่าจ้างและต้นทุนธุรกิจ ทำให้ราคาสินค้าและบริการหลายรายการยังไม่ลดลงมากนัก โดยเฉพาะในภาคบริการที่มีค่าใช้จ่ายด้านบุคลากรเป็นสัดส่วนสูง ส่งผลให้อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานไม่ลดลงตามอัตราเงินเฟ้อทั่วไป
แนวโน้มระยะสั้นอาจไม่ยั่งยืน
แม้อัตราเงินเฟ้อทั่วไปจะลดลง แต่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ประเมินว่าแนวโน้มชะลอตัวนี้จะเป็นเพียงระยะสั้น คาดว่าอัตราเงินเฟ้อจะเร่งตัวขึ้นอีกครั้งในช่วงครึ่งหลังของปี จากผลของฐานที่ต่ำในปีก่อน และการปรับขึ้นราคาพลังงานรอบใหม่ที่คาดว่าจะมีผลบังคับใช้ในเดือนตุลาคม รวมถึงการปรับขึ้นค่าโดยสารขนส่งสาธารณะและภาษีบางประเภท
ธนาคารกลางอังกฤษมีแนวโน้มที่จะระมัดระวังในการปรับลดอัตราดอกเบี้ย โดยคณะกรรมการนโยบายการเงินของธนาคารกลางอังกฤษจะยังคงติดตามข้อมูลเงินเฟ้อและค่าจ้างอย่างใกล้ชิด ก่อนจะพิจารณาลดดอกเบี้ยจากระดับ 5.25% ในปัจจุบัน โดยตลาดคาดว่าการปรับลดดอกเบี้ยครั้งแรกอาจเกิดขึ้นในช่วงปลายปี 2569
ในระยะต่อไป ปัจจัยสำคัญที่ต้องจับตาคือการเติบโตของค่าจ้างในตลาดแรงงาน และแนวโน้มราคาสินค้าโภคภัณฑ์โลก โดยเฉพาะราคาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ หากราคาพลังงานยังคงผันผวน อัตราเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรอาจไม่ลดลงสู่ระดับเป้าหมายได้อย่างยั่งยืนในเร็ววัน
